А.Г. Полотебнов, работавший у С.П. Боткина, в 1869 г. опубликовал работу «Склероз артериальной системы как причина последовательного страдания сердца». Это была первая клинико-экспериментальная работа по изучению упруговязких свойств сосудистых стенок и их роли в патологии аппарата кровообращения. А.Г. Полотебнов доказал, что сосуды выполняют очень важную роль благодаря своей эластичности. Они волнообразно проталкивают кровь на периферию и тем самым облегчают работу сердца. М.В. Яновский деятельность сосудов называл «периферическим сердцем». А.Г. Полотебнов, вызывая уплотнение стенки сосудов, показал, что в этом случае сосуды как бы выходят из строя и вся нагрузка ложится на сердце. Это приводит к гипертрофии левого желудочка.
Через 12 лет появляются работы Марея и других, посвященные определению величины упругого сопротивления сосудистых стенок и значению этого фактора для движения струи крови в сосудах. Интерес к этому вопросу не ослабевает и в настоящее время.
При поступлении крови во время систолы в аорту часть кинетической энергии сердца тратится непосредственно на передвижение крови по сосудам, часть же превращается в потенциальную энергию растянутой стенки артериальных сосудов. Если представить, что артериальные стенки нерастяжимы— тогда вся работа по передвижению крови должна быть закончена во время периода изгнания, т.е. примерно за 0,3 с. При этом мощность сердечного сокращения будет равна:
М1=А/0,3
Если представить, наоборот, что стенки артерий чрезвычайно податливы, растяжимы, то вся кинетическая энергия сердечного сокращения превратится в потенциальную энергию растянутых артерилаьных стенок, которая уже в течение всего периода инволюции сердца (примерно 0,9 с) будет совершать работу по передвижению той же массы крови. Отсюда мощность сердечного сокращения будет равна:
М2=А/0,9
то есть
М1/М2=А*0,9/(0,3*А)
или
М1=3М2.
Следовательно, мощность сердечного сокращения в первом случае должна быть в 3 раза больше, чем во втором.
Из приведенного примера становится ясным, что сосуды, как доказал А.Г. Полотебнов, играют очень большую роль. При искажении растяжимости сосудистой стенки нагрузка на сердце резко возрастает. И.П. Павлов на своих лекциях по кровообращению всегда подчеркивал большое значение упруговязких свойств сосудистых стенок для передвижения крови по сосудистой системе.